8月19日から25日まで、気の合った仲間１９人（２×６＋７）でツアーを組み、アラスカに行ってきました。
旅行記は、凜のママのＨＰ（←ｸﾘｯｸ）をご覧下さい。

2009年8月21日　＜旅行３日目＞

１０人乗りの小型飛行機に乗り込み、酸素マスクを着けて６０００ｍの高度から、マッキンリー山から発する大氷河群を巡っていきます。

マッキンリー山の頂に向かって一直線、ぐんぐんと高度を上げていきます。

眼下には、山頂から続く切り立った山並みの間に、大きくうねた幾筋もの氷河が、次々と姿を現します。

山の斜面や台地に始まり、山に引っ掛かっているように見える氷河は、「アルパイン氷河」（「ハンギング氷河」とも）と呼ばれています。

ラス氷河

エルドリッジ氷河

マルドロウ氷河

カヒルトゥナ氷河

険しい山並みに挟まれた谷を埋め尽くし、日の光を受けて神秘的な青い色（Glacier Blue)に光る流れを見つめていると、スーッと引き込まれていきそうな気がします。

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8月19日から25日まで、気の合った仲間１９人（２×６＋７）でツアーを組み、アラスカに行ってきました。
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2009年8月23日　＜旅行５日目＞

アンカレッジの南東約１００ｋｍに位置するプリンス･ウィリアム湾の、入り組んだフィヨルドに注ぎ込み、巨大な氷の塊を海中に落とし込んでいる多くの「タイドウォーター氷河」を巡るクルージングに出発です。

クルージングの出発港に向かう途中、山の斜面に大きくくねる氷河を見ることが出来ます。

エクスプローラー氷河

ミドル氷河

ポーテージ湖に迫るバーンズ氷河

ウィティア港から大型双胴船クロンダイク・エクスプレス号に乗船し

４時間半の航海に乗り出します。

今日は生憎の雨模様、気温もグンと冷え込んでいます。

キャスケイド氷河

バリー氷河

左右にそそり立つキャスケイド、コックスの両氷河を従えた大氷河に近づいて、しばし停船します。
残念ながら、山の上から海面まで繋がった氷河の上流は雨に霞んではっきりと捉えることは出来ません。

コックス氷河

フィヨルドの彼方此方では、大きな滝がそそり立つ岩壁を這うようにして、海に注ぎ込んでいます。

サプライズ氷河

２度目の停船です。ここでは氷河の崩落（カーヴィング）を待ちます。

海面に漂う氷塊が崩落との遭遇の期待を膨らませます。

今だ！という船のスタッフの指差す方を見ると

小規模ですが、崩落による飛沫が上がり、甲板上では歓声が上がります。

漂う氷の上にはアザラシの群れ。

船のスタッフが、海から氷河の欠片を引き上げてくれます。

早速オン・ザ・ロックで一杯。

岩礁の上で寛ぐ（？）トドたち。

滝の横の岩壁には、ミツユビカモメが羽を休め

船の周りを飛び回ります。

アメリカ合衆国の国鳥白頭鷲

氷河に近づくと気温が下がる中で、防寒着を雨に濡らしながら、写真機だけは庇い、フィヨルドに落ち込む氷河の迫力を堪能するクルージングです。

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2009年8月20日　＜旅行２日目＞

アンカレッジからデナリ国立公園に向かうアラスカ鉄道の車窓から大自然の展望を堪能します。

アンカレッジ駅

アラスカ鉄道本社

駅構内のはずれでアラスカ鉄道本社ビルが、趣のある佇まいで列車を見送ってくれます。

アンカレッジを出発して１０数分、マッキンリー山が姿を見せます。

最初の停車駅ワシラ。

アンカレッジから７０ｋｍ、１時間２０分。

駅の横には、ワシラ湖の穏やかな水面が望めます。

線路際にはタイガ（唐檜）の林が続きます。

マッキンリー山に連なるフォーレイカ山も木々の間から顔を見せています。

アンカレッジから１１５ｋｍ、１時間５０分。

サシトゥナ川の向うにマッキンリー山がその全身を見せてくれます。

ガイド･ブックには「北米大陸の最高峰を覆う天候が晴れて見通せるのは、夏のこの時期には２０％程度である」と書いてあります。
その２０％に当たりました。
アンカレッジから１７７ｋｍ、２時間４０分。

２つ目の停車駅タルキートナに着きます。

ここは、マッキンリー山の登山者が、小型飛行機で山に向かう拠点の町です。
かの植村直己さんも、ここから帰らぬ旅に出発しました。
アンカレッジから１８１ｋｍ、２時間５０分。

サシトゥナ川越しに、マッキンリー山の全身を望むもう一つの地点を通過。

食堂車で、トナカイのシチュウを味わいながら、この絶景を楽しみます。
アンカレッジから１９１ｋｍ、３時間１５分。

線路沿いのシダがきれいに色付いています。

白樺の木も、少し色付き始めています。

アラスカの秋は、９月前半の２週間。この間に紅葉し、後半には長い冬が始まリます。

線路際のファイア・ウィード（ヤナギラン）

花は盛りを過ぎていて、綿毛が当たり一面飛び交っています。

線路際のヤロー（ノコギリソウ）

沿線には湖沼が点在していて、美しい景観を次々に見せています。

アラスカには３００万もの湖沼があるそうです。（！？）

サミット湖

標高７２０ｍにあるこの湖は大陸分水嶺になっています。
向かって右（南）に流れ出す川は、クック入江を通って太平洋に達します。
左（北）に流れ出すネナナ川は、ユーコン川に合流しベーリング海に達します。

濁った川と澄んだ川

沿線を流れる川には、白濁した大きい川と青く澄んだ小さな川があります。
白濁した川は、氷河から流れ込む川で、氷河の氷が削り取った岩石の粉を含んでいるのです。
澄んだ川は、雪解け水や湧き水の川とのことです。

ネナナ川と平行して暫く走ると、やがてデナリ公園駅に到着します。

沿線に拡がるアラスカの大自然を満喫する７時間半の鉄道の旅の終わりです。

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